Цикл рассказывает о борьбе за выживание после катастрофического вторжения инопланетной расы — мерзляков, гигантских существ, напоминающих насекомых. Человечество оказалось бессильно перед натиском роя, и единственным спасением стала Антарктида — холод, который оказался смертельным для захватчиков. Прошли годы. Люди выживали в суровых условиях, создавали станции, приспосабливались, осваивали новые правила жизни. На захваченные земли регулярно отправляются собиратели — бесстрашные рейдеры, добывающие ресурсы и оборудование, столь необходимые в условиях вечной мерзлоты. Один из них — Матвей Беляев, по прозвищу «собиратель». В прошлом — один из лучших, он знал, как выжить, чувствовать перемены погоды, обращаться с метеоаппаратурой и различать виды мерзляков по одному следу. Но после трагедии, случившейся на последнем задании, Матвей ушёл в тень. Однако всё меняется, когда станция «Восток» оказывается на грани уничтожения. Матвею вновь предстоит взять на себя ответственность — стать проводником в отчаянной экспедиции в самое сердце захваченной Земли, к Москве. Впереди — ледяной ад, смертельные ловушки, штормы и толпы чудовищ. На кону — жизни людей. И только опыт Матвея может подарить им шанс на спасение.