Завидная невеста отвергла волю родителей, сбежала с офицером, наслаждалась роскошью и любовью, а мне достались лишь крохи с чужого пира. Муж растратил казённые деньги, под родным, обнищавшим кровом меня никто не ждет, дочь хотят отобрать, а кредиторы требуют невозможного. Можно было бы прислушаться к добрым советам, покаяться, уступить — но к чёрту всех благодетелей. С какой бы бездны я ни начала, я выплыву, восстану из пепла, и пусть пострадает тот, кто станет на моём пути. Героиня — предельно циничная. Перед вами реалистичный портрет жизни провинции XIX века: друзья и враги, предпринимательство и просвещение, магия и суеверия, крестьянский быт и помещичьи порядки. История мрачная вначале, но в конце разум и, неожиданно, любовь — зрелая, сильная, без капризов — возьмут верх над безысходностью.