Крещенские морозы трещат, новогодние гулянья гремят по улицам стольной Ладоги. А вместе с метелями по городу несутся слухи — царевич надумал жениться! Отбор объявлен, со всей Россы свозят во дворец лучших боярышен, словно драгоценности. Матери шипят, будто змеи, отцы загибают в уме числа — сколько почёта, власти и богатства может принести удачная свадьба? Другого наследника у царя нет, а значит, ставка высока. Да ещё и развод с царицей обсуждают — стало быть, борьба разгорится не на шутку. За такую награду не грех и соперницу устранить…Зимние ветра дуют над царским дворцом, заглядывают в окна. Что же готовит эта зима для Россы?